便秘是指粪便在肠道滞留过久，秘结不通，排便周期长，排便次数减少，粪便量减少，或周期不长，但粪便干结，排出艰难，或粪便不硬，虽有便意，但便而不畅。便秘是一种较为普遍的症状,病情轻重不一，大部分人常常不去特殊理会，但实际上便秘的危害很大。部分患者会伴有失眠、烦躁、多梦、抑郁、焦虑。中医认为，便秘的发病是由饮食不节、情志失调、外邪犯胃、禀赋不足等原因所致。
中医治疗便秘总的治疗原则是通泻腑实，再结合产生便秘的原因而用药。临床常见热结便秘、冷结便秘、气滞便秘、气虚便秘、血虚便秘、阴虚便秘、阳虚便秘、肠燥津亏便秘。尤以肠燥津亏便秘多见。若长期便秘，应用膏方治疗比较好。笔者常用麻仁、郁李仁、杏仁、桃仁、瓜蒌仁、胡桃仁、柏子仁、决明子、苏子、当归、肉苁蓉、生首乌这些具有润肠作用的药物，再结合辨证而加味。同时要配伍生津之品，以增强濡运功能，如生地、玄参、麦冬等，此即所谓“增水行舟”。有些药物虽能生津如乌梅、五味子等，但有收敛作用，不可随意加用。治疗中还应加用行气导滞之品，以促进肠蠕动，笔者喜用莱菔子。若不加行气导滞之药，一般通便作用要差些。熬制膏剂时一般以蜂蜜收膏，因蜂蜜具有润肠通便之功。
麻仁丸（麻仁、大黄、芍药、枳实、厚朴、杏仁）由张仲景所创立，其中麻仁具有良好的润肠通便作用，但麻仁丸却不能用于习惯性肠燥便秘，这是因为方中大黄具有泻下和收敛的双重作用。大黄内含蒽醌类物质，这是可以促使通便的主要物质，但长期服用会形成继发性便秘。因此有的人服用麻仁丸后，不但不能通便，反而导致大便更加秘结，这就是因为大黄的原因。笔者体会，对于肠燥便秘的患者，可以选用麻仁，但不能轻易选用麻仁丸，偶尔便秘者用之并无不适，但若老年人习惯性便秘则不可使用，否则会导致大便更加秘结。临床上对于大黄、芒硝这些药性较为猛烈者不宜轻易选用，临时用之并无妨碍，但一见到大便秘结即投以硝黄者不可取。（来源：中国医药报）
